Věděli jste, že právě opuštěné ropné vrty v USA patří mezi hlavní zdroje emisí metanu, který významně přispívá k globálnímu oteplování? A bohužel jich v americké krajině leží doslova miliony. Přestože současné metody detekce těchto vrtů nejsou zrovna moderní či efektivní, blýská se na lepší časy – na scénu vstupují drony vybavené chytrou geofyzikou.
Natalia Romanzo při měření magnetometrem, foto: Binghamton University, State University of New York
Skrytá ekologická hrozba: co vypouští zapomenuté vrty
Možná budete překvapeni, ale podle aktuálních odhadů se na území Spojených států amerických najde více než 2 miliony opuštěných ropných vrtů. První vznikly už v polovině 19. století v Pensylvánii, od té doby jejich počet jen narůstá. Nejde ovšem jen o památku průmyslové minulosti: staré neudržované vrty představují tichou, a přitom zásadní ekologickou zátěž.
- Metan, unikající z těchto vrtů, je až 80x účinnější skleníkový plyn než oxid uhličitý, pokud jde o jeho schopnost zachycovat teplo v atmosféře.
- Kromě metanu unikají i další nebezpečné sloučeniny jako benzen, tetrachlormethan nebo chloroform – ty mohou zvyšovat koncentrace tzv. troposférického ozonu a zhoršovat kvalitu ovzduší.
„Pokud bychom ve státě New York dokázali uzavřít všechny osiřelé a opuštěné ropné i plynové vrty, snížili bychom objem emisí o ekvivalent 750 000 tun CO2 – to odpovídá tomu, jako by na rok zmizela z ulic všechna auta v Buffalu,“ vysvětluje Timothy de Smet, šéf geofyzikálního výzkumu na univerzitě v Binghamtonu.
Abychom si udělali představu o rozsahu – ve státě New York je kolem 35 tisíc těchto vrtů, ale například v Pensylvánii jich může být až 600 tisíc.
Proč tradiční mapování nefunguje
Důraz na bezpečné uzavírání vrtů v USA existuje už přes století, zdaleka však nebyl vždy poctivě dodržován. Teprve od šedesátých let platí přísnější pravidla a díky tomu se ukazuje, že mnoho dříve uzavřených vrtů vlastně nikdy pořádně zabezpečeno nebylo. Problém je, že odpovědné úřady vrty stále hledají po staru – pěšky v terénu a pomocí dávno zastaralých map. Ty často obsahují omyly nebo úplné domněnky.
Dron při akčním průzkumu, foto: Thomas
Revoluce v mapování: drony s magnetometrem
Američtí vědci z Binghamtonu proto přišli s originálním řešením: drony vybavené magnetometrem. Tento přístroj detekuje i drobné magnetické anomálie v hluboko uložených kovových pouzdrech vrtů, a zároveň přesně určí jejich polohu. Výhoda? Drony zvládnou během pár hodin zmapovat území, které by pracovníci v terénu procházeli dlouhé dny.
- Testy v okrese Cattaraugus ukázaly, že tým vědců našel za tři hodiny dronem 72 ropných vrtů — zatímco tradičně bylo za stejný čas zmapováno jen 11 vrtů pěší metodou.
- Moderní drony zvyšují nejen rychlost, ale i přesnost mapování zdrojů emisí a patří mezi klíčové nástroje budoucnosti v ochraně ovzduší.
Podle hlavního výzkumníka Timothyho de Smeta je tahle metoda už dnes nejefektivnější na světě – a s vylepšením technologií bude správná evidence a bezpečné uzavírání starých vrtů ještě šikovnější.
Co přinese budoucnost?
Pro Českou republiku může být použití těchto technologií inspirací při sanaci starých ekologických zátěží, které u nás zůstaly třeba po těžbě v severních Čechách. Spojení chytrých dronů a lokálních znalostí terénu je cesta, jak šetřit čas, peníze a hlavně životní prostředí. Čistější vzduch ve vašem okolí totiž rozhodně stojí za to.
